Una lavanderia può essere aperta al pubblico, in tal caso viene denominata negozio di lavanderia o lavanderia a gettoni self-service, oppure può appartenere a un’azienda specializzata in lavanderia: in questo caso viene denominata lavanderia commerciale. Se il servizio di lavanderia si trova all’interno di un ospedale o di un hotel, in genere viene semplicemente chiamato lavanderia interna.
Che si tratti di una lavanderia, di una interna lavanderia o di una lavanderia a gettoni self-service, queste aree sono tutte dotate di lavatrici industriali e asciugabiancheria professionali con capacità variabili. La capacità è, infatti, uno dei fattori che le distinguono dai prodotti domestici: mentre una macchina domestica può lavare da 5 a 8 kg reali di bucato, una macchina professionale può gestire carichi fino a 120 kg.